La musique
De quoi le fado est fait
La chanteuse, la guitare à douze cordes, la viola, la saudade, les deux écoles et la reine du fado : ce qu'il faut écouter lors d'un spectacle de fado.
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Le fado est une forme de chant réunissant une chanteuse, une guitare portugaise à douze cordes et une viola, construite autour d'un sentiment que les Portugais appellent saudade. Wikipédia le fait remonter à Lisbonne dans les années 1820, désigne Lisbonne et Coimbra comme ses deux grandes variétés, et rappelle que l'UNESCO l'a reconnu comme patrimoine immatériel en 2011.
La chanteuse
Une chanteuse de fado est une fadista. Wikipédia indique que les interprètes du milieu du XIXe siècle étaient surtout des ouvriers urbains, des marins et des bohèmes dans les tavernes, qui dansaient et marquaient la cadence tout en chantant. Plus tard dans le siècle, la danse disparut et ils se contentèrent de chanter. C'est pourquoi une soirée de fado moderne est construite autour d'une voix.
Les douze cordes
La guitarra portuguesa possède une douzaine de cordes en acier regroupées en six chœurs et conserve ses anciennes chevilles à clés, ce qui explique que sa tête ressemble à un petit éventail. Wikipédia la qualifie d'emblématiquement associée au fado et la fait remonter à la citole médiévale. Les musiciens pincent les cordes avec le coin de leurs ongles ou avec des plectres.
La viola
La viola, une guitare classique à cordes en acier, parfois rejointe par une contrebasse, assure l'harmonie sous la guitare solo. Écoutez le duo : la viola ancre le chant, et la guitare portugaise tisse ses ornements au-dessus.
Saudade
La saudade est le mot portugais désignant le manque de quelque chose ou de quelqu'un d'absent. Wikipédia retrouve ce mot dans des vers du XIIIe siècle et indique qu'il est vaguement lié à la réputation mélancolique du fado. Elle précise aussi que le fado peut parler de tout, alors ne vous attendez pas à trouver de la tristesse dans chaque chanson.
Lire la suite : Le fado de Lisbonne, de Coimbra et de Porto
Rubato et la note tenue
L’une des habitudes stylistiques que Wikipédia nomme est le rubato, où une phrase se referme, l’accompagnement retient son souffle et le chanteur s’attarde sur une note pour le drame. Cette pause, plus que toute mélodie, est ce que les auditeurs retiennent généralement.
Deux écoles, et une reine
Celui de Lisbonne est le style que la plupart des gens connaissent, et Wikipédia en attribue une grande part à Amália Rodrigues, la reine du fado, qui l’a fait voyager à travers le monde. Celui de Coimbra est une coutume universitaire pour les chanteurs masculins en tenue académique. Le 27 novembre 2011, le fado est entré dans les listes du patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO.
Comment écouter dans une petite salle
Laissez la première chanson s’installer avant de juger. Remarquez comment le chanteur respire, comment la guitare répond et comment la salle se tait entre les couplets. Une bonne salle de fado fonctionne par l’attention : rangez votre téléphone et laissez la voix mener.
Questions fréquentes
Le fado est-il toujours triste ?
Non. Wikipédia indique qu’il est populairement perçu comme mélancolique, mais c’est une forme de chanson qui peut parler de tout.
Les chanteurs utilisent-ils des microphones ?
Cela dépend de la salle, et l’annonce ne le précise pas.
Qu’est-ce qu’un fadiste ?
Un chanteur de fado.
Pourquoi les cordes ressemblent-elles à un éventail ?
La guitare portugaise utilise des mécaniques à clé de montre, disposées en rangée en éventail sur sa tête.
Sources
- English Wikipedia article: Fado de Coimbra (read 13 November 2026)
- English Wikipedia article: Saudade (read 13 November 2026)
- English Wikipedia article: Fado (read 13 November 2026)
- English Wikipedia article: Portuguese guitar (read 13 November 2026)
- English Wikipedia article: Amália Rodrigues (read 13 November 2026)
- UNESCO World Heritage page for the Historic Centre of Oporto (read 13 November 2026)